なんともはやである・・・やはり、年の瀬に選挙があったお陰でせわしない年末となっている。いまの私には「しわす」ではなく「せわす」に思えてならない人生で最もハードな師走だ。それでも家庭の年末行事にまったく不参加というわけにもいかず、苦しく辛いといった感覚も多少ついて回る。

　さて、少し大袈裟に書き始まった更新も、実は、未来の党のあまりにも予測が当たりすぎたあっけない幕切れを書くつもりだった。しかし、あえてこれを題材にするのも馬鹿らしくなった。９ヶ月もの長い間、故郷被災地を訪れることなく、選挙のことだけが優先する政治家が悠々当選してしまう。
　政治を一定期間で見直す意義を持つはずの選挙とは、いったいその意義を発信してくれているのだろうか？　滋賀県知事も軽さの上に不見識というのが私の評価だが、同情の目もある？　ない？　まっいいか、もう私自身の判断を信じよう！

　松井秀喜・・・５打席連続四球で敗戦となった甲子園の試合直後、マイクの前で憮然として言葉が出なかった松井少年。年を経てもどちらかというと寡黙さを感じさせる松井青年は、プロ意識を表現するために、マイクを向けられると無理無理発言していたように見えた。そしてあれから20年・・・やはりインタビューが苦手なのだろうか？・・・人生の区切りのインタビューでも、有名人は辛いなあと感じさせるものがあった。
　長島人間の私が、この引退という厳しい現実にあって、師と弟子が、共に一緒に素振りをしたことが最高の思い出と語る。真の４番バッターへの道を切り開いたこの楽屋裏の場面があったからこそ、世界の松井が生まれたのであって、そうでなければ平凡な４番打者だったかもしれない。いや、それに違いない。鳴り物入りが鳴りもせず響きもせずに淘汰されていった例がどれほどあっただろうか。

　実は、私が政治の道に入った年が2003年・・・松井ヤンキース移籍の年である。この年の幸手市議選は４月27日だったが、そのほぼ１ヶ月前の３月31日に、松井は初打席で初安打、初打点というデビューをはたした。まさに順風満帆な船出から、４月８日初ホームランが満塁本塁打、４月12日は初のサヨナラヒットと続き、７月17日にはサヨナラホームランを見せてくれた。

　その年の１月17日に友人の言葉から市議選への挑戦を決意し、その後の３ヶ月間、ほぼ誰もが初体験という素人集団による選挙戦の真っ最中に、松井は私の疲れを癒すだけでなく、発奮させてもくれたのだ。
　そして、その後の私にもけっこう厳しい現実が待ち受けていたのだが、松井の活躍は、いつも私の背中を叩いてくれた。もちろん、メジャーリーグの試合結果を見るのが最大の楽しみになっていた。

　その大好きだった松井がバットを置いた。あの左手首骨折がすべてだった。あれがなければ両膝を手術することもなかったかもしれない。果敢なスライディングキャッチの後も、彼はさして痛がる素振りを見せなかった。左打ちのホームランバッターが左手首を骨折したのだから、後がどうかは想像以上のものがあったことと想う。それを差し引いても彼の記録は偉大さを感じさせる。
　引退試合で松井はどんな言葉を発するのだろうか。ヤンキースは永遠に不滅です！とでも言ったら、ヤンキースタジアムは拍手喝采となることだろう。
　
　これからの松井に・・・師が無念な解雇を告げられた１次監督終了後に充電期間を設けたように、彼にもゆっくり休み、じっくり充電してもらいたい。かまびすかしい周囲の雑音に神経を使うことなく、である。
　ともあれ、ありがとう松井だけは言っておかなくては！

　ロンドン五輪、始めて目覚ましをかけて早めの就寝を試みたが、大きく育った鈴虫の音がひっきりなしで、なんとなく寝ざめの悪い朝方3時45分。女子サッカーの決勝戦がキックオフした。８分後には完璧に目が覚めた。

　結果は、金か銀かに区分けされたが、試合展開がこれほど際立って戦法の異なるチームの、それぞれの持てる力がふんだんに発揮された好試合はなかった。まさに「ウェンブリーの壮絶な日米決戦」だった。

　スピードに勝るアメリカの速攻か？　パスワークに勝る日本のチーム力か？
　どちらも勝者にしたいと感じさせる熱戦は、男子と違って反則も少なく、かつて見たことのないハイレベルな試合だった。
　まずは両チームの選手には、８万人もの大観衆に埋まったウェンブリーでプレーしたことを喜ぶと同時に誇りに思ってもらいたい。地元イギリスのチームが出るわけではないビッグスタジアムにこれほどの観衆が訪れたということは、世界の女子サッカーが、人気も実力も本格的なものになったことを示した。そして、この夜の観衆は素晴らしい試合に酔ったことだろう。幸せな８万人だ。

　ペナルティーエリアでのアメリカ選手のハンドが各国新聞で話題になっているようだが、私もあのハンドがハンドと判定されていたら、２対２の同点でワールドカップに続いてＰＫ戦だったといっときは思った。いや、試合展開そのものが変わっていたかもしれないとさえ。
　でも、考え直した。なでしこが他のチームには見られないあれだけのチームワークパスプレーを世界に披露してくれたということは、金に勝るものはないけれど、なぜか銀でも十分素晴らしく輝いていると感じられたからだ。もはや、タラレバなどにこだわることはない。
　「女子団体スポーツ史上崇高な決勝戦」こんな感想が本当のところだ。
　北京の女子ソフト日米決戦も素晴らしい白熱した内容だったが、上野投手が個人的にクローズアップされる試合だったことと、観衆の数の違いからか、それほどの熱狂ぶりとはならなかった。このあたりに今回のサッカーと異なる点があるのかもしれない。野球好きの私としては少々複雑な思いは残るが、サッカーは地球儀ならぬ地球技になりつつあると言えるのではないだろうか。
　なでしこ18名の栄光に万歳！　そしてありがとう！　

　そろそろ適度な雨がないものかと感じる熱暑続きの毎日です。鋭気を保つのも楽ではありません。ここまでくると、まさに気合しか無いと思えます。
　時間差のあるスポーツの祭典も体調への影響をもたらす弊害になっているように感じますが、それだけオリンピックは、４年ごとに愛国心を目覚めさせてくれる世界のイベントだということも実感します。
　種目ごとにいろいろな話題性があり、評価も千差万別という点で過去にないほど興味満載の五輪ですが、中間時点での感想を以下に。

◆柔道・・・日本の柔道から世界のJUDOUになったことを痛感しました。もはや、日本人が持つこの武道のイメージは、スピリットもスタイルもおよそ我々が古来もっているイメージとはかけ離れたものになってしまったようです。勝利の瞬間、畳の上でピョンピョン。ボクシングかと見まごう顔面ストレート。存在価値が疑われる審判技量。敗者の存在を意識しない勝者の多さにあきれることしきり。変節の五輪柔道なり。嘉納治五郎翁は草葉の陰で何を感じているだろうか。
◆重量挙げ・・・上げきって愛くるしい笑顔あり。どうだ！とばかりの審判ひとにらみあり。半世紀ぶりにこの種目を身近にさせてくれた銀を率直に喜ぶ三宅選手、そして笑顔の可憐な八木かなえ選手ありがとう！
◆水泳・・・北島選手お疲れ様！　フエルプスでさえ過去２大会の面影は遠し。ただし互いの栄光は変わることなし。金の予測が多かった種目だが、予測と期待が使い分けられず、入り混じるのもオリンピックというものだ。銅に喜び銅に泣くそれぞれの五輪。
◆バドミントン・・・試合形式の在り方が問われるという意見もある無気力試合に対する失格措置。しかし、それとスポーツマンシップがごちゃまぜになっていいとは思えない。やはりそれとこれとは別。闘いの場に立ったら精魂傾けるのがスポーツ。フェアープレー精神も含めて、その模範を示すのが五輪ではないのか。ともあれ、まずは初メダル万歳！
◆体操・・・類いまれな超人内村くんだからこその激評になるが、戦前のインタビューに応える君に感心したものだ。「個人より団体の結果が大切だと思っています」　その団体、君次第で金だったかも。それだけスーパーエースの君に望む・・・リオこそ団体に金を！
◆卓球・・・バドもそうだが中国勢の強さが際立ちすぎる。層が厚くて他国に帰化する選手もいるとか。日本の男女４人よく頑張った。団体戦に期待！

　オールラウンドの中国には驚くばかりだが、対米への国家威信をかける国と、名誉と生活の厚遇を望む選手とのバランスがここまでの結果をもたらしているのだろうか？
　ドイツやフランスが小さく感じられる真夏の祭典。陸上が始まるとまた違ったオリンピックを見せてくれるはず。ここまでの日本選手の健闘に敬意を表し、今後に乞うご期待だが、我が肉体もグッタリに近い状況になりつつあらん。がんばらねば！

　久しぶりの「スポーツ万歳」コーナーへの書き込みです。
　いや、必ずしも万歳ではなかった？という感じもしないではなかった50年ぶりの剣道への挑戦でした。
　昔とった杵柄、以外と体は覚えているはずと思うのは当然のこととして甘かった。スポーツは、まさに楽しくもあるが、厳しさや辛さがついてまわるから、心身成長の糧になるのだとあらためて感じた次第です。

　ウォーミングアップ後、２分と３分の試合を１試合づつこなしたところで息は上がるは足はガクガク。どうなるかと思ったら休憩の声。やれやれと一息入れたのも束の間、もう一試合と厳しいお達し？
　終わって吹き出る汗に「いい運動だった」と言い聞かせ、武道の素晴らしさを若干味わった感じも、実際はヘトヘト状態。それでも同好会の方にお相手していただき、なんとか２つ勝てましたが、ひょっとするとサービスだったのか？
　数日後に大会があるので是非出てほしいと言われているのです。まさか！
　員数合わせのための参加要請であって、実力を期待されてのことではないと思われます。出るからには頑張りたいのはやまやまですが、まずはロンドンオリンピックの開催に敬意を表し「参加することに意義があり」ということで許してもらうことにしましょうか。

　スポーツ万歳！　　このコラムは随分と久しぶりだ。　
　それにしても、今回は万歳とはいかない。今や次元の低い騒動で球界盟主の座を、間違い無く失いかけているジャイアンツに喝を入れないと気が済まない気持ちでキーを打っている。
　個人であれ、組織であれ、奢りが過ぎると、庶民感覚から乖離するのは必定だろうと思う。
　奢りは百害あって一利無し。
　誇りは一定のレベルであっても良いし、必要だとは思うが、それが過ぎると奢りになるのかもしれない。
　ジャイアンツは、江川問題、桑田問題、ドラフト是非論などなど、奢りがもたらす行為・言動には定評？があるが、あくまでも特定個人がもたらす結果だと考えると長年ジャイアンツを応援してきた純粋な野球ファンにとってはたまらなく腹立たしい。

　奢りとは、長い間トップの座にある者が、いつのまにかしみついてしまい、自ら疑問を感じないまま、世間と接することを言うのだと思う。政治の世界では、過去の自民党にも、今の民主党にもあてはまることであり、企業にあっては枚挙にいとまがなく、奢りが会社の終焉の原因になった例は少なくない。やはり、どんな高い位置に上がっても、謙虚という言葉だけは忘れてはならない。

　現状のジャイアンツにそうした意味での反省が見られないことにストレスが加速するが、憤りを感じるのは、長嶋さんの言葉を、醜い一会社の内紛を有利にすべく利用したことだ。おそらく国レベルで「みんなの長嶋さん」である人だからこそ影響は大きい。
　長嶋さんの晩年を、こんなことで汚して欲しくはない！

　沢山のメールをいただいております。状況が状況ですので感謝の気持ちしかありません。月はじめの１件のメールに複雑な思いをさせられたまま、なかなか吹っ切れない状態が続きましたが、ブログへの反応から心温まるメールが届くようになり休まっております。もっと言いたいこと、思うままを書けばいいのに！というメールが多いのですが、おいおいということでご理解いただければと・・・・ありがとうございます。
　厳しいというか心無いメールは先のメール１件だけですが、世の中いろいろな人がいることを改めて感じています。

　さて、昨夜のサッカーと今夜の野球。スポーツが素晴らしいとの思いは変わらねど、政治的観念がああも入り込んだスポーツの場面はすっきりしないものです。たとえ勝利していたとしても晴れ晴れとした感覚は得られなかったと思います。報道にあったように、外交交渉の手段にされていたなら、北朝鮮の選手たちでさえ同情すべき被害者なのかもしれないのです。国歌の時にブーイングとは・・・
　
　それに比して、今夜の日本シリーズ第４戦の見応えといったらなかったですね。実施国数は圧倒的にサッカーに叶わない野球ですが、複雑なルールと選手起用の妙という点で、こうも見る側を「静かに興奮させる」スポーツはありません。ノーアウト満塁の場面で見事な火消しをやってのけた小さなサウスポーは、知名度の有る無しにかかわらず強烈な映像を残してくれました。
　結局、４試合中２対１の試合が３度。点のとりにくい投手戦は現場以上にテレビ観戦がおもしろいというのが私の持論ですが、正に画面からめいっぱい臨場感があふれるシリーズとなっています。

　決定的場面で思わず声を出してしまうサッカーも大好きですが、この２晩においては、野球に軍配をあげたい心境です。昨夜のようなサッカー戦だと知らぬうちに憎悪の念が応援精神に入り込んでしまうのが、我ながら情けないところであり、自戒するところです。
　ともあれ、スポーツ万歳！！！