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No.3934　選挙新時代

2026.04.22

　県内で立て続けに首長選挙や市議町議選が行われている。来年の統一地方選挙以上のにぎやかさである。加須市長選で42歳の県議、久喜市長選では39歳の市議が新市長として市民の負託を受けた。７月には杉戸町長選が控えている。
　SNSが選挙戦の重要な戦術になってから数年経過しているが、テレビを見ない、新聞を読まない、車を持たないという若者が増えている現代、彼らの投票心理を読み解くのはハードなことだ。ましてや18歳で選挙権を得ることになるから、このイヤホンスマホ世代がどんな思いで投票しているかを考察することが選挙戦のカギになっているのは間違いない。
　幸手市は来年の秋に市長選があるが、３期務め上げた市長はまだいない。久喜市の場合も現職の候補が３期目への挑戦だったが、初挑戦の新人にその座を譲ることとなった。誰がどうとか、どっちがどうとかではなく、私はいつも、議員は何期何年、首長は何期何年勤めるのが適切なのだろうかと思う。年齢とのバランスもあるし、例えば極端な話で恐縮だが、30歳で首長になったとしよう。すると８期在位すると62歳になるが、政治家としては油ののってきたところだろう。しかし、８期は選挙戦で相手陣営が問題視するほど長すぎることは間違いない。県内の市長で敗者になった後に県議になった例もあるが、やはり60代であれば、県議や国会議員への道筋があるのが理想なのかもしれない。埼玉にも栃木にも国会のステージに上がった例はあるし、知事が国会議員になるのも身近な例にもあるし、新潟県などにも見られた。そうした例は少なくないのだ。しかし、こればかりは地元事情があって、おいそれとは公認どころか信任も得られない。とくに自民党はその傾向が強く、小選挙区制ということもあって保守系野党に衣替えするのが相場だ。
　とりとめのない話になったが、何が言いたいかというと、若くして政治家になると落選した時の苦難を乗り越えるのは、ある意味地獄に近いものがあるように想う。かくいう私も県議選に敗れてから悩みに悩んだものだが、幸い手を差し伸べてくれる会社があった。この時には心から人の温かさと人付き合いの大切さを感じたものだ。相互信頼があればこその人脈というものなのだろう。
　さて、前久喜市長がどういった形で捲土重来を期すのか、温かい目で見守りたいと思う。自分に何が出来るわけでもないのだけれど。