稀勢の里人気で大相撲が連日大入りだ。画面からもその華やかさが伝わってくる。稀勢の里休場の残念なニュースに終盤に来て寂しい感は否めないが高安や玉鷲、宇良といった力士たちが長い幕内の取り組み全体を支えている。
　来場所から新大関が躍動する。茨城県から半年足らずで横綱、大関が誕生するというのもNHKの朝ドラ「ひよっこ」に結びつけて偶然ではない何かの“縁”を感じないではない。
　高安は横綱になれる器と期待するが、流れを大切にして一気に目指してもらいたいものだ。昇進確実の10勝目をあげた日、NHKはフィリピン人のお母さんを呼び寄せるという気の利いた企画を実現した。夢を実現した息子の一番にも静かに見守るお母さんの姿が愛おしく感じられたが、その時まで高安がそうした来歴を持つ苦労人とは知らなかった。だからというわけではないが、高安には是非とも横綱になってほしいという思いが募る。
　そして、個人的希望としては茨城県が生んだ大横綱の名跡を継いで欲しいと思っている。第19代横綱常陸山は明治後期に活躍した力士で角聖と称された人物である。古今十傑にも称えられ相撲人気を高めた相撲中興の祖とも言われる名横綱であった。大関、横綱に昇進を機にしこ名を変えるというのは最近では安馬から日馬富士に改名した例があるが、歌舞伎の世界でも大名跡の披露公演が話題になり客を呼ぶように相撲界もこうしたことは積極的に取り入れるべきではないかと思う。安馬と高安、なぜか安という文字があるのも奇遇といえば奇遇。
　部屋の流れが出羽海系列ということで二所ノ関系の高安が継承することへの壁はあるのかもしれないが、そんなことよりも常陸の国茨城県にこだわって明治時代の四股名を復活させることはファンにアピールすること間違いないと思うがいかがなものだろうか。
　そもそも第72代横綱稀勢の里の誕生が、第35代横綱男女の川以来75年ぶりに誕生した茨城出身の横綱であった。その時も同様のことを思っていたが、残念ながら常陸山というワードにふれたマスコミはなかった。くどいようだが、そうそう滅多にあることではない。高安にそれを期待するのはけっして無理な話ではないし、相撲界のしきたりというハードルを低くして常陸山再興を実現してもらいたいと熱望してやまない。

　世界が目まぐるしいが、今号は球春きたりとワクワクしてはいる中、我がジャイアンツに大いなる疑問かつ不満が拭いきれず純粋に楽しめない状況となっている思いを。
　どういうことかと言うと、マギー獲得によるチーム全体の歪が決して小さくないと感じる点についてである。
　人間誰しも人をみる目にどこか好き嫌いがあって、とくに上下関係の場合は「えこ贔屓」が自然に出るのは世の常とも言える。通常ある程度は許せるし納得もできる。しかし、昨年から今年の巨人をみる限り少々度がすぎてはいないかと開幕以来ずっと注目している。そして、それにより昨年から一人の選手にかかる影響が半端ではないと感じる。村田修一選手である。
　マギーが2013年楽天日本一に貢献したのは間違いない。しかし障害を持つ子どもの関係もあって１年のみでメジャー復活を希望し帰国した経緯がある。2014年はマーリンズで年間を通してレギュラーで活躍したが、その後の２年間は３チームを渡り歩き、その多くは３Ａ在籍で結局レギュラーどころかメジャーの座をつかみ切ることは叶わなかった。そこへ年棒1億9300万円でのトレード話が舞い込んだ。主は日本球界の盟主巨人。そこでクリーンアップをまかされるとなれば慣れた日本でのことゆえ不安どころかひとつ返事の移籍話ではなかったかと思う。外国人選手獲得の際、近年は１軍で不調の場合は２軍で調整という条件提示があり、それを了解した上での入団が多いようだが、マギーにはその条件がないらしい。不調であっても最低限１軍ベンチ入りということになるのだろうか。前述の楽天優勝時の成績は本塁打28、打点93というもので突出した数字というわけではない。足も遅く失策率も高いという評判もある。　

　そこで村田選手だが、ジャイアンツにＦＡ移籍して丸５年が経つ。移籍初年と４年目が低調な成績で安定感に欠けるという意味で首脳陣の信頼を確実に得られなかったせいかどうか、昨年のキャンプ時は将来の４番候補と騒がれている岡本がオープン戦で試され続けサードの座をおびやかされた。結局は143試合スタメンを堅持し、本塁打25、打点81はチーム最高の成績という村田にとって意地の１年だった。複数年契約のＦＡ移籍ということもあってたしか年棒３億円のままだが、熾烈な若手との戦いに勝った翌年、今度は戦うまでもなくオープン戦絶不調だったマギーにレギュラーを奪われたのだ。村田の心中は計り知れない。由伸監督から説明を受けたというが内心は相当アドレナリンが噴出したであろう。しかも昨年村田の壁に試練を味わった岡本は、外野コンバートで今年は亀井やギャレットを脇役においやってレギュラーを張りつつある。首脳陣によほど期待されているのだろうが、起用法は日ハムに移籍したかつてのゴジラ２世の太田以上のものがある。ドラ１入団時に何らかの条件が取り交わされているのかもしれないと感じるほどである。言っておくが私は岡本には大いに期待している・・・しかし何につけてもはじき出されるのが外様の村田かという思いもあるのだ。

　村田はあと230本ほどで2000本安打に手が届くところに来ている。つまり２年レギュラーでいれば問題なく達成できるはずだが、今の状況ではそれも難しくなっている。好調な成績を残した翌年にこうした待遇が待っているとは予測しなかったであろう。投手にカミネロを加え３人の外国人が登録されている影響で２軍調整となっているギャレットやクルーズの心中もいかにである。
　村田に戻るが、パリーグに目を向けると楽天にウィーラー、ロッテにダフィー、日ハムにはレアードが３塁で起用されている。前２者は現状１割台、レアードは昨年活躍したが今は１割にも満たない。守備にこだわらなければ村田をＤＨで起用することも可能だ。ホームラン20～30本は硬いと思うが、いかがなものだろうか。あくまでも本人が希望すればの話ではある。宝の持ち腐れが昔から巨人の特徴ではあるが、今回はとくに原さんから由伸監督に変わった昨年から感じる村田はじきに思えてならない。

　巨人を愛する思いに変わりはないのだが、外国人や実績のない若手によって厳しい試練に会うＦＡ選手は哀れとしか言いようがなく、巨人の伝統ともいえる。繰り返すが村田は昨年25本81打点を上げた選手なのである。現役時代の由伸は歴代選手の中で長島さんのつぎに好感度が高かったが、今画面に映る仏頂面の由伸はどうにも明るいメージに程遠い。だがそれ以上に選手起用に対する異質なものを感じないではない。
　かつて広島からきた江藤、ヤクルトからの広沢、落合も清原も・・・最近では小笠原にも言えるし、片岡に至っては昨年クルーズに押し出されて32試合の出場で今年は最初から２軍、しかもスタメンレギュラーはクルーズではなく中井が起用され期待に応えている。かように巨人で外様が生き抜くのは至難の技のようだ。由伸監督はそれらを目の当たりにしてきた生え抜きである。
　外様選手の扱いには活躍度合いとは別のものがあるのは巨人というチームの球団風土なのだろう。広島から阪神移籍で今や球団イメージのトップにある金本監督を考えると巨人との違いが際立つことは否めない。

　メルボルンの記憶は薄いが、ローマ、東京での活躍は子供心をワクワクさせてくれた選手。世界記録を何度も塗り替えるなど、距離的に万能タイプの自由形の名選手でしたが、オリンピックでは豪のローズ、コンラッズとのデッドヒートを繰り広げ、残念ながら金メダルをその首にぶらさげることは叶いませんでした。
　私はどちらかというとコンラッズに印象が残っているのですが、実際はローズにひとかき及ばず銀メダルという結果が多かったように思います。

　山中毅さん、78歳の人生に幕を降ろされました。オリンピックで初めて熱い思いで応援した選手、それが山中選手でした。
　強烈な印象として残る理由は、彼が能登出身だったということです。もちろん高校時代の山中選手はまったくと言ってよいほど記憶にないのですが、早稲田に入ってからも輪島高校出身というのは大会のたびに聞いていたし、大選手になってからも生い立ち紹介などでよく耳にすることでした。

　今でこそ死語になりましたが、当時は学校の授業で北陸や山陰地方を裏日本と称し、それはそれは雪深くて暗いイメージが自然と植えつけられる一面がありました。ですから水泳というスポーツに結びつかない地域の出身の山中選手がとりわけ強烈な印象として残ったのではないかと思います。
　中学２年の時、雪の秋田に行く機会がありました。当時の寝台急行十和田を利用しての旅でしたが、目が覚めた新庄あたりからずっと続く雪景色の車窓に、まるで異国の地に来たような思いがしたものです。その頃は、秋田と石川がリンクしていたんでしょうね。
　その翌年が東京オリンピックでした。自分の中では間違いなく最大のヒーローとして山中選手の存在がありました。女子バレーボール、チャスラフスカ、円谷選手、桜井選手、男子体操、レスリングなどにも興奮しましたが、山中選手はすでに実績も申し分ないものがありましたし、最も日本の期待を背負っていた選手だったように思います。
　時は刻々と歴史を刻み、未来へひた走る。忘れていたようで、訃報に接すると昔の記憶がよみがえる。山中選手、我が思春期に大いなる感動をありがとうございました。
　慎んでご冥福をお祈りいたします。

　相撲が熱い！　日馬富士が取り組み中の怪我、鶴竜がらしくない不振で休場となり、大関陣は稀勢の里以外取り組み相手が殊勲のインタビューに出てくる回数を増やす役割になっている。しかし、こうも不甲斐ない大関陣に勝ったからといって殊勲と称するのはいかがなものかと感じる最近である。
　しかしながら、本割は正代、遠藤、御嶽海、荒鷲、他の力士たちによる熱戦続きで画面からも国技館の熱気が伝わってくる。画面では砂かぶりの観客が勝負のつく瞬間に口を大きくあけて歓声を上げている。これにつられるわけではないが、テレビの前で同じように歓声を上げる自分がいる。夜のダイジェスト版ではこうはいかない。やはりスポーツは決着の場面までライブで観るのが最高だ。

　昨年を思い起こすと稀勢の里の横綱昇進への期待が続いた年だった。１月場所からの優勝は、琴奨菊、白鵬、白鵬、日馬富士、豪栄道、鶴竜という経緯だったが、そのどこかの場所で稀勢の里が優勝していれば横綱審議委員会の議題にのぼっていたはずである。
　ところが、肝心な場面で自ら格下に取りこぼすことと、他に奇跡とも言える火事場のなんとやらを発揮する力士が毎場所いて、賜杯をさらっていく様子に甘んじる稀勢の里だった。とっかえひっかえ優勝力士が変わる形で稀勢の里は横綱昇進に待ったをかけられた。こうした流れにため息をつく国民がどれほどいただろうか。　

　同じ大関の琴奨菊も豪栄道も優勝の翌場所は、規定に基づいて綱への昇進の期待をにぎわしたが、２場所続きの好成績は難しいのではないかという思いを密かにもっていた方が多かったのではないだろうか。そして、結果はやはりというものだった。琴奨菊などは今大関陥落の危機である。その琴奨菊に全勝を阻まれた稀勢の里に「またか！」の思いで漏れるため息は尋常ではなかった。
　そして昨年の12月場所では存在感が希薄だった鶴竜が奮起し久しぶりの優勝を勝ち得た。終盤戦の熱い星の奪い合いは稀勢の里の優勝への期待に盛り上がりを見せたが、ここでも彼は鶴竜にゆずるかのように準優勝に終わった。
　昨年の最多勝がその稀勢の里というのも皮肉なもので、さらに思うのは彼の優勝を阻んだ鶴竜の今場所の無気力さだ。横綱であればこそ連続優勝の期待も当然のものであり、筆頭横綱としての貫禄を白鵬に近づける最大のチャンスであったのに、多くの金星を配して休場となった。先場所の稀勢の里との熾烈な優勝争いの勢いはどこへいったのだろうか。
　
　さあ！　今場所は残す４日間、実際は再び白鵬との優勝争いになりつつあるが、これまで白鵬に優勝を阻まれた場所が何場所あっただろうかと考えると今度こそというのは本人もそうだが、全国の相撲ファンの想いだろう。
　運とチャンスを今度こそ掴みきって日本人久しぶりの綱を張って欲しい。
そして、魅力ある県47位の全国最下位という不名誉ランクを仰ぐ茨城県民のためにもふる里に熱気をもたらしてあげてもらいたいものだ。
　ガンバレ　稀勢の里！！！

　今日行われたプロ野球ドラフト会議で、花咲徳栄高校の二人の選手が指名を受けた。
　高橋昴也投手と岡崎大輔内野手。
　とくに岡崎くんは我が街幸手市出身なので、同郷地元として高橋君以上に注目度が高くなってしまうが、現時点では同窓同級で共に汗を流し、甲子園で力を合わせた仲間として均一に紹介したいと思う。
　
　まず、高校生投手四天王と評された高橋昴也投手。広島からドラフト２位指名。入団は間違いなく、引退する黒田投手の後釜としてローテーション入りも期待出来る実力派。140キロ台のスピードは安定しており、150キロが平常の領域に入る可能性もそれほど難しいことではないと感じさせる。
　私は、この高橋君を見てとにかくお尻がパンパンに張っているのに目を見張った。尻の大きな選手は大成すると昔から言うが、大きく羽ばたく未来を感じている。
　公表181cm83㌔、左投左打。四天王から誰が真っ先に一軍に上がるか。そして勝利投手となるか、今からワクワクする。

　続いて、人柄が素晴らしいと聞く岡崎大輔内野手。頑張り屋さんで謙虚な性格だと少年野球時代から彼を良く知る人が言う。
　今季最下位のオリックスから３位での指名を受けた。

　オリックスは昨季ドラフト１位の吉田選手を後半クリーンアップで起用し、吉田選手も小柄ながらパワフルな打撃でその期待に立派に応えた。
　しかし、オリックスの現状が選手層の厚みに欠けるというのも大方の見方であり、それもあって、吉田選手は中盤ケガで出場機会を無くしながらも、復帰直後にかかわらず３番４番で起用されることになった面もあるだろう。そう言えば、この選手も太腿の太さは尋常ではない。

　岡崎君は公表182cm75㌔と若干細身なので、少し線を太くし、大人の身体に鍛えれば十分オリックスを支える選手になれるものを持っているように感じる。
　実は、私には岡崎君が元ヤクルトで名球会入りを果たし、ＷＢＣで主将に抜擢された宮本慎治さんと重なるのだ。雰囲気全体が彷彿させているように見えて仕方がないといった感じである。違うのは右投左打という点だが、前述した人柄という点において似ているとするなら、宮本さん同様無事是名選手として長く地味なチームにとって欠かせない存在になるやもしれませんぞ。

　高校からプロ入りする選手は、なにより純粋さを無くさない心構えが大切だ。165㌔大谷翔平選手がプロ野球界を変えるスーパーヒーローになりつつあるが、彼の素晴らしさは爽やかさにあふれているところではないだろうか。
　周囲が大騒ぎし過ぎることなく、明日からでも下半身を鍛え、アスリートとしてより逞しい身体を作り、入寮するくらいの気構えを皆で後押ししてあげたいものだ。
　ともあれ、二人の指名に喜びを隠せない私なのです。万歳！

　まずは「とと姉ちゃん」。　最後の２日放送分にとりわけ涙した方が多かったことと思う。私もその一人だが、来週から見られなくなるかと思うとなんとなく寂しい。「べっぴんさん」ははたしてどうか？　

　さて、オリパラのメダルラッシュ、豪栄道の全勝優勝、広島、日ハムとペナントレースを制し・・・スポーツの盛り上がりに我を忘れさせられる日が多い。すでにウィンタースポーツのホットな結果も報じられている。
　スポーツ界も今年のはじめは巨人選手の賭博事件で暗く覆われたものの、やはりスポーツがなければ世の中暗いことばかりで気が滅入ることは間違いない。少々野球を中心にこの話題を。

◆フェルナンデス投手
　マイアミマーリンズ　フェルナンデス投手急死に対するチームの対応の素晴らしさに感動。１試合中止しての全員同じ背番号による追悼試合、永久欠番・・・、なんだかんだアメリカを批判する声もあるが、こうした際にアメリカが一般的にとる対応は優しさにあふれている。そしてなにより早い。
　人道とかそういう難しい言葉を使う必要のない純粋さに満ちている。休日のバカンスでの出来事であれば、日本だとこれほど迅速な対応はしないであろう。死因はなんだとか確認し、万が一泥酔状態だったとかいえば逆に厳しい批判さえ出かねない。フリー、ダイナミック、ジェントリー・・・アメリカらしさに万歳。

◆田菊丸
　言わずと知れた広島カープのトップ３トリオの田中、菊池、丸。合わせて497本の安打と46本のホームラン、さらに盗塁64と他チームの投手を初回から翻弄しまくった３人。私はこの攻走守に秀でた３人をひとまとめでMVP表彰してもいいのではないかとさえ思っている。
　1985年横浜の高木、加藤、屋敷のスーパーカートリオは合わせて146盗塁の驚異的数字を残したが、優勝はバース、掛布、岡田の３人で129本塁打、343打点と、これまた驚きのトリオのいた阪神に凱歌があがった。
　昨今、ボールや球場の関係で本塁打が激減している中、相手投手に与える精神的負担を考えると、今年の広島のトップ３の壁はカープ躍進の原動力そのものだった。巨人に17.5ゲーム差をつけての４半世紀ぶりの優勝もこの３人の存在があればこそと言えよう。そして、黒田、新井が目立ちはしたが、今年の躍進広島を象徴する３人だった。

◆栗山英樹日ハム監督と二刀流大谷
　長島さんの名言、メークドラマを実現した今年の日ハム。
　栗山監督はもはや名伯楽の域に達しつつあると思う。大谷だけに限らず選手起用法に栗山魔術がふんだんに息づいている。結果としてバランス感覚に富んでいたことから夏場の15連勝も実現したものと思う。
　
　投手は11勝の有原以外に10勝投手が３人。そしてなにより、西川、中田、レアード、中島の２、４、７、９番はほぼ固定、他は選手の状況を見ての起用と、広島とは正反対の監督術を見せてくれた。３割バッターは西川の一人だけ、メジャー帰りの田中は本塁打２本と少なかったが、他の数値は安定した成績を残している。４番中田、７番レアードはそれぞれ打点と本塁打のタイトルを得たが、打率は２割５分、６分といった程度である。

　そこで、誰しもが思うのは、大谷の存在ということになる。
　10勝、防御率1.86、奪三振174、打率３２２、本塁打22、打点54、いやはや、どれをとっても歴史に残る超二刀流、大谷なしでは日ハムはＡクラスも難しかったであろう。その切れ味は宮本武蔵を彷彿させるものであった？？？
　栗山監督は大谷が９勝目の後マメが出来た夏場、彼を３番に固定しローテーションからはずした。そこからの怒涛の逆転劇は栗山采配の真骨頂だった。
　そして優勝を決めた試合で大谷を先発させ１安打完封しかも１対０の試合を制すると同時に、最後の最後で大谷を二桁勝利に導いた。監督快心の采配はまさに大谷の今後を暗示しているかのようだ。
　今後？・・・メジャーの扱いはドライなので日本にとどまってできる限り栗山魔術のもとで二刀流への挑戦を続けてもらいたいが、メジャーでの彼も・・・栗山監督の人柄は、彼を心良く送り出してあげるだろうと思う。若者の夢と挑戦心を奪う権利は誰にもないと。

◆三浦大輔
　結局、最終年ひとつの勝ち星もないまま引退となったが、あの引退劇はハマの番長として愛され続けていた現れそのもの。横浜の街が大騒動、マスコミもこの引退を大々的に伝えていた。
　これで思うのは、ひとつのチームに最後まで貢献した選手に温かい最後が待ち受けているという事実で、FAで移籍した人気選手が華やかな引退を迎えることの難しさは非情でさえある。とくにFAの多い巨人はその傾向が強く、最近で見ると、小笠原しかり、おそらく杉内、片岡などもそういった形で終わるのではないだろうか。
　自らの商品価値を確認したいからとか、一度は巨人でなどという思考でFAに応じるのは、日本の風土になじまない面が強く、引退後も含めたトータルの野球人生において恵まれた例はひと握りではないだろうか。

◆畑岡奈紗
　実は、彼女がこの号のハイライトである。
　女子ゴルフ界で初となる記録が生まれた。日本女子プロトーナメントで、なんと17歳の高校生が並みいるプロを打ち破り優勝した。お母さんがキャディーを務めていたが、18番下り５ｍバーディーパットを沈め、親子で勝利を、それもビッグタイトルを掴んだ。親子のハグもお母さんの遠慮気味な感じがかえって周囲を感動に導いた。
　名前は、宇宙にはばたけということかどうか米ナサにちなんで付けたそうだ。宮里藍以上のスーパー高校生の誕生となった。

　スター選手が生まれるとファンの注目度が高まるのはどのスポーツも同じこと。
　スポーツの秋、まだまだ心打つシーンが続々といったところで、観る側もゾクゾクすることだろう。失礼いたしました！