今どきの早朝ウォークの利点は、ベストな体感温度で、静かな自然に触れることが出来るということではないでしょうか。幸手は、観光的な意味で自然豊かとは言いにくい土地柄ですが、歩いてみればそれはそれ、そこかしこに新鮮な息吹が感じられます。とくに初夏の空気は幸手に限らずどの地にあっても秋の紅葉とはまた違った魅力があるものだと思います。
　　
紹介のショットはポピー１輪が昨日、カモ１羽が今朝のもので、どちらも６時前のものです。カモは我が家を出てすぐの偶然の出会いで驚きましたが、１時間後戻ってきたら少し離れた場所で２羽のツガイになっていました。まるで飼われているかのように門前あたりをアチコチ行き交いして、こちらがご挨拶にと近づくと一定距離を保ってつかず離れずの調子。距離感のたくましさは相当なものです（笑）

　さて、香日向バスの話題になりますが、「枝久保さーん、沢山乗ってますよー」とか「代わりにやってくれる会社探してくださいよ」「これから私たちが利用し始めるところだったのに」という声を直々に伺います。気持ちはわかりますとしか言いようがありません。
　要するに、ブログやレポートに書いているように、ここまで運行してくれた民間会社がやむに已まれずの運行休止であるということが前提にあるわけです。赤字を他の事業で穴埋めしながらのやりくりで継続していたことを考えると、他の会社とはいうものの同業者は１社しかありませんし、そもそも、この路線が確実に有益な路線としてマークしたなら、もっと早くから目をつけていたはずなのです。
　これから利用する予定だったというのも、高齢化や免許返納を意図した声だと思われますが、買物や通院で週に数回利用するのは経営的には計算できないことでしょうし、旅行の際に便利だったというのも利用者の都合としては理解できるものの、経営論理においてはいかがでしょうか。慈善福祉的発想は経営側として最優先出来る要件ではないというのは、民間に身を長く置いた私としても理解の範囲です。
　決定的なことは、平日毎日必ず一往復してくれる安定利用者が激減したということです。地域人口自体が４分の１減少しているのですからこれもやむを得ないことです。
　朝のある便に大勢乗っていたからまだ脈はあるんじゃないかという声もあります。しかし、これこそ木を見て森を見ずの思考です。私が火曜日から金曜日の週４日、毎朝7：15～7：40頃まで登校パトロールをしている時に２度バスが通過しますが、最初のバスは確かに６人から10人程度の利用者がいます。しかし、その次のバスは２人ないし３人程度で、時にはゼロの場合もあります。つまり、一便だけ多いからといって希望をつなげる状況かどうかと言えば、それも会社側で長い期間をかけて結論を出すにあたって確認しているのです。各便ごとに運行チェック表を作成しているのですから。まさに、木を見て森を見ず論と言うべきものです。
　バス路線の継続または肩代わり論はもはや現実的ではないと言うしかありません。しかし、何か考えると言うのは、習性的なものとして連絡を受けた瞬間から感じていることなので、大衆迎合ポピュリズムの観点ではなく、大衆の為にあるという議員の矜持にしたがって、いろいろなことが頭をよぎっているのは事実です。

　話変わって今夜は、こと座流星群が出現する晩だそうです。すでに最も多く現れる22時まで３時間を切っていますが、月明かりの関係で見やすいのは深夜３時前後だそうです。まさかその時間まで起きていようとは私自身思いませんが、よろしければ10時過ぎに東の空を眺めに出かけてはどうでしょうか。
　木を見て森を見ずよりは、ひと時の夜空に目をやり天体ショーに魅了されるのもオツなものだと思いますよ。森より広大な夜空には星しか見るものはありませんから。
　

　今朝、新年度の始業日で子どもたちと再会。想えば、平成24年３月で22年の歴史を閉じた香日向小ですが、翌４月８日から長倉小に通うことになった児童たちを駐在所前交差点で立哨活動を始めて丸９年。早いもので今日から10年目が始まったことになります。
　それまでも香日向ボランティアクラブの皆さんが香日向小の門前で行ってくれた登校パトロールがコミセン前交差点に変わり、それに補助的立場で私も立ち始めたわけですが、朝の子どもたちとの交流に元気をもらうことの喜びというか楽しさといったものに魅了される形でここまで続けられたことをありがたく感じています。
　想えば、我が次男は香日向小第一期卒業で、その次男が中学３年になる子の親というのですから、あらためて言うのもなんですが、時の経過と共にいろいろな意味で年をとったことを実感します。

　さて、３月30日に8700人の75歳以上の市民を対象に送付したワクチン接種案内に対する市民の反応が殺到したことでいろいろな方から連絡をいただいています。おそらく他の議員も同様ではないかと思います。
　電話、メール、来訪等々、言われる内容は電話がつながらないというのがほとんどです。早速、行政にはコールセンターの回線数の増加や、今後の案内発送について年齢分布を更に細分化しないと混乱の上に混乱をきたすので知恵を絞ってくれるよう要望した次第です。
　報道にもありますように、全国多くの自治体で同様の状態が生じていることもふまえていただき、市民の皆さんには冷静な対応とご理解をお願いするしかありません。
　要するに、ワクチンの供給量が少量かつ不確定と言うのが最大の原因です。そうでありながら、国や県は発令通りに対応することを求めるといった様子ですので、今回ばかりは受け手から脱皮して独自の判断でワクチン供給量に見合った接種計画を見直すくらいの裁量が行政にあってもよいのではないかと思います。
　ただ、計画をするにも医師会等の医療関係者との折衝がその都度必要となるので、簡単なことではありません。
　「市は何をしてるの！」という感情的なものは私には届いておりませんが、そうした物言いをされても解決の道にはつながりませんので、あくまでも落ち着いた対応を為されることが肝要ではないかと思う次第です。

　「枝久保さん、バスの休止はやむを得ないと思います。私も長い期間利用させてもらいましたがいつも有り難いと思っていました。今、我が家では娘がお世話になっていますが、本人も枝久保さんのブログを見せたら納得したようです。いろんな事情があったことと思いますが、香日向の人たちは感謝している人が多いと思います。直接お礼を言う機会はないでしょうけど、よろしければ枝久保さんからこんな思いを伝えていただけたら有難く、よろしくお願いいたします」
　今朝、このようなメールをいただきました。私の方が熱くなってしまいましたが、今、香日向では独断専行的に地域をリード、いやミスリードしそうな方がいるとの話が耳に入って来ますが、地域のみならず全方位的感覚で温かい目を注いでくれる住民がいることに心が和みます。ありがとうございました。
　
　中田観光さんに感謝の意を地域で示す方法は何かないだろうか？との想いが巡りますが、今の私にはさしたる方策は浮かびません。
　しかし、それがけっして考えすぎではないと思えることがあります。それは、委細確認も含めて数日前に社長と会った際、過去の香日向バスに関わる年次運行数値を提示されました。平成20年、22年を除き見事に年間収支マイナスという年が続いています。とくに昨年はコロナの影響で驚くような収支になっています。乗車人員が前年の令和元年の135,241人に対して、令和２年は97,077人ということです。平成20年にわずかな黒字を示しましたが、その年の乗車人員は174,294人でした。実は、この乗車人員が最も多かった年です。
　これでわかるのは中田観光さんは香日向のために企業論理を脇において頑張ってくれたということに尽きるのではないでしょうか。

　今朝の登校パトロールは、小学校の卒業式ということで６年生だけが登校する日になっていた。私の立哨地点では６年生が一人だけ。それでも、この子との朝の出会いが６年間もあったわけだし、その最後の日まで見送ってあげたいと思い待っていた。
　いつもより遅めに現れた彼は学生服に身を包んでいた。なんとなく感無量の想いで「おめでとう！」と声をかけた。恥ずかしそうにあごでうなづき、「行ってきます」と小さな声で応答するのもいつもの彼の姿。マスクで表情は見えないが、おそらく学生服を着た瞬間から新鮮な心持ちで家を出たものと思う。
　努力して東京の中学校に入学することになった彼のことゆえ、マスク越しの顔は来月からの新たな出発に向かって希望と気合の表情に満ちていたことだろうと感じながらしばらく後姿を追っていた。

　午前中、幸手消防署の署長と他２人の署員さんが来訪された。署長さんが定年退職になるとのことでわざわざ挨拶に訪れてくれたのだ。まだ、後任は内示段階ということで、新しい署長や西救急ステーションの責任者が誰になるかは分からないが、厳しい職務体制の消防署員として定年まで働かれたのは、さぞや感無量のことだろうと思う。感謝と敬意及び家族の支えがあればこそとの想いで労をねぎらったが、車を見送りながら、二つの卒業者に出会った今日が素晴らしい晴天で良かったと思わず空を見上げた。

　記念日と言えば、唐突に私事で恐縮ですが昨23日は49回目の結婚記念日でした。
　1973年の３月23日が結婚当日でしたので、それを1回目とすると49回目ということになるわけです。これだけ高齢社会になっているので、金婚式も100歳長寿者も少なくはないはずと思うと、現時点ではさしたる感動はわきませんが来年はどうかといったところです。
　派手なことも外食もあまり好きではない家内が、私の好みの手料理をいくつか並べてくれたのがなによりでした。それで思うのは、外食産業の厳しい事情ではありますが、自粛生活でのエンゲル係数の低下は家計にとっては有難いようです。事実は、通常私の交際費にアルコールを含む食事代がかなり入っていると家内が感じているからかもしれません。確かに、この１年外飲みしなくなりましたし、家での酒量もかなり低下しています。皆様のご家庭ではいかがでしょうか。

　３月下旬に降る雨は、春雨、そして花散らし雨とも呼ぶそうです。卒業、定年、人事異動発令・・・慰労と送る季節。４月は入学、入社、新天地での新たなスタート・・・希望とともに迎える季節・・・春は嬉しくもあり、寂しくもあり。

　17日の時点で幸手市の感染者が111名となった。13日の前々号№3389では103名とご案内したので４日で８名の増加である。ちなみに111番目の感染者は20代男性無職で同居家族に感染者ありとなっている。いろいろな方に事情を確認すると、家族感染及びカラオケ感染が原因だという。確かに埼玉県でも同様のことを報道しているので頷けることではあるが、カラオケ経営者にしてみれば尋常なことではない。死活問題ともいえる状況だ。小生思うに、もはや緊急事態宣言の効果はないのかもしれない。
　中国では感染すると、まずはその家の封鎖、つまり扉に板を釘付けして外出を禁じ、万が一は逮捕となる。食料は定期的に運び、その地域の感染状況を徹底的に洗い出し、地域封鎖をする場合もある。その際は軍隊が道路に出て見張るという徹底ぶり。これも一党独裁ゆえに大衆は従うのみである。
　中国は人権問題が常に取沙汰される国ではあるが、まさに感染防止対策の究極は人を人とみなさない国家的手法がとられているようで、こうした暗部が報道されることはほとんどない。
　これを見習う国は北朝鮮以外にあるとは思えないが、自由な言動が許される国で感染対策が行き届かないというのはなんとも皮肉なことである。なおかつ、そうした自由と人権を謳う国での最近の風潮で不思議なことは、人権や平等を建前にして言論の自由に縛りをかける動きがあることだ。何が何だかわからない時代変化の様相を感覚的に捉えているのだが、読者の皆さんはいかがお感じでしょうか。普通に生活しにくい世の中になりつつあると、私の触覚は微妙に感じている。
　さて、今日18日は消防議会の定例会があり、さきほど議案書に目を通したところだが、五輪の聖火リレーに関わる感染対策予算が県の支出金を原資に予定されている。五輪の開催についての世論はどうなっているのだろうか。アスリートファーストはわかるが、世界がコロナ禍にある実情にあって、戦い勝利することにスポーツの情熱と汗の結果としての価値が見いだせるかどうかは疑問だ。
　明日19日は幸手市議会の最終日。迷走した教育長人事が採決でどうなるか。それから、後半の２年に向けて新たに議長などを変える互選人事が15人によって行われる場面もあるやもしれぬ。それについては、すでになにやら水面下の動きもある様子で、まったく悩ましい限りである。結果はどうなることやらだが、私は自ら蚊帳の外を標榜しているので議会人事には関心ない。ただ、世間的に、また市民感情として疑問を持たれない人事が望ましいのは言うまでもない。

　

　朝晩の気温は身体の端々に冷たさを感じさせるが、至るところで春の兆しは顔をのぞかせている。我が家の小庭にも写真のような色合いで春が到来している。
◆ニオイスイセン・・・農村部の知人からいただいたものだが、しっかり球根が根付いたようで年々株数を増している。背丈は長いもので15㎝程度だから権現堂堤のスイセンとは見た目が全く異なる。かぐわしい香りがするが、腰をかがめる辛さもあって花より目で楽しんでいる（笑）
◆ヒマラヤ雪の下・・・これもかれこれ10年以上前のいただき物だが、色と花弁の集合体の鮮やかさは庭の中心に位置して毎年和ませてくれる。茎が横に広がる低花で成長度はかなりのものがあり、時折剪定を要するがとても強い植物の感がある。葉も独特で色と大きさは他の花には無い個性だと思う。
　単純に感じるままを・・・個々に好き嫌いはあってもこれが花を楽しむ秘訣だと思いますがいかがでしょうか。

　さて、我が家の小さな春を紹介しましたが、大きな春とはいったい・・・。
私自身の独創的な想いだが、中国や先祖帰りしてしまったロシアに常々感じることとして、この両大国に民主化という大きな春が訪れることはもうないのだろうか。
　1948年（第2次大戦の3年後）にスターリン指導下でチェコスロバキア社会主義共和国となったチェコは、言論弾圧などにより抑圧された国情に大衆の不満は鬱積していた。1968年春に書記長となったドプチェクは、ソ連でフルシチョフによるスターリン批判が高まったことにより、検閲制度の廃止や人の顔を持つ国家を標榜し、思想の自由を唱えるなど民主化に尽力した。結果、新たに政党が生まれるといった様相を示すこととなった。そして、自由化を求める市民運動が学生を中心に勃発し、街は自由主義国の姿を追い求める風潮が高まったのである。これが「プラハの春」と言われるものである。
　当時の共産主義や社会主義の本質が、いかに鉄の仮面を被った心を持たないものであったかということではないだろうか。
　ところが、これに怒ったソ連のブレジネフがNATOに対抗する存在のワルシャワ条約機構下にあった５か国連合の軍を出動させたのだ。プラハ市内のメインストリートの石畳を戦車が行き交うシーンは18歳だった私も鮮明に記憶している。この民衆の命を奪うことをいとわない鎮圧行為は、中国の文化大革命や天安門事件にも共通するものがある。
　プラハの春は、1966年に始まった文化大革命の凄惨な殺戮が行われていたのと時期を同じくする。文革は毛沢東による国家再建を建前にした権力闘争であり、劉少奇にとって代わっていた最高権力を奪回するためにすべてを巻き込んだ国内戦争であったと解釈している。当初は命令によって地方都市のあちこちで行われていたというカニバリズム（人が人を食すという人間の共食い）という蛮行が、民衆同士による互いの憎悪感によって行われるという事態にまでなった。紅衛兵同士間にも同様の行為があったというから想像を絶するものがある。この史上最悪の残虐な国情は、江青ら４人組が失脚する10年後まで続いたのである。鉄の仮面どころか狂気の鬼畜そのものだ。
　驚くことに詳細を調べると、ブレジネフによるチェコ事件の際、毛沢東中国は物質的精神的に加担していたというのである。
　プラハの春は、その後の東欧圏の民主化への先駆けと評価されてもいるが、ペレストロイカや東西ドイツ統一、ルーマニア独裁政権の崩壊といった政変劇が、歴史上大きな変動期であったとあらためて理解できる。

　天安門事件は今の中国の姿を見るにつけ、悔やんでも悔やみ切れない事件である。30年以上経過してはいるが、その30年で中国が安い労働力を原点に大きな経済成長を成し遂げ、その結果として世界制覇の野望を持つ国になった。日本にも言えることだが、世界各国が中国を利用した結果ともいえるのだろう。また、ロシアも経済的には中国の比ではないが、独裁検閲主義に戻りつつあるのは間違いない。この両国は国内の検閲体制を法で国外にまで適用させようとするしたたかさを隠さない。民主化とはなんぞやを考えさせられる昨今の日本でもあるが、この両大国にもはや大きな春は訪れないのだろうか。
　とすれば、考えれば考えるほど媚中議員が幅をきかせる日本の国政は心もとない。